Gérer son stress et traiter son hypertension

Novembre 2001

De nombreuses idées fausses circulent sur l’influence de l’anxiété sur la tension. C’est pourquoi le Comité Français de Lutte contre l’Hypertension Artérielle a choisi "Hypertension et stress" comme thème de sa 3^ème journée nationale. Pour en savoir plus sur cette maladie et ses réelles causes, nous avons interrogé le Pr. Girerd, Président du CFLHTA.

Doctissimo : Combien de personnes en France sont concernées par l’hypertension ?

Pr. Girerd : Le Comité Français de Lutte contre l’Hypertension Artérielle (HTA) a lancé une enquête nationale avec l’aide de la SOFRES pour estimer la prévalence de l’hypertension artérielle dans la population des plus de 35 ans. C’est la première actualisation des données épidémiologiques sur l’hypertension artérielle dans la population générale depuis 10 ans. On estime donc à 10 millions le nombre d’hypertendus (dont la tension est supérieure à 14/9), dont 7 millions sont sous traitement. L’âge joue un rôle important, puisque 4 % des moins de 45 ans sont soignés contre 55 % des plus de 75 ans.

Doctissimo : Considère-t-on l’hypertension artérielle comme une maladie à part entière ou comme un facteur de risque des maladies cardiovasculaires ?

Pr. Girerd : C’est un débat de spécialistes. Pour les patients et les médecins, l’hypertension est une véritable maladie, pour laquelle il existe des traitements et des prises en charge spécifiques. Les épidémiologistes peuvent encore considérer l’hypertension comme un facteur de risque de complications cardiovasculaires.

Doctissimo : Quels sont les facteurs de risques de l’hypertension artérielle ?

Pr. Girerd : Avec l'âge, les tissus qui constituent la paroi des artères perdent leur élasticité et deviennent rigides. Le vieillissement normal des artères (artériosclérose) est à l’origine d’une augmentation de la pression artérielle systolique. La prise de poids constitue une autre cause favorisant la survenue d’une hypertension artérielle ; comme en témoigne une récente publication parue dans la revue scientifique Lancet¹.

Interviennent aussi d’autres facteurs comme une prédisposition familiale sans que le(s) gène(s) coupable(s) ne puisse(nt) être clairement identifié(s), sauf pour quelques maladies très rares liées à l’anomalie d’un seul gène (hypertension artérielle monogénique).

Doctissimo : Pourquoi avoir choisi "Stress et HTA" comme thème de la 3^ème journée nationale de lutte contre l’hypertension artérielle ?

Pr. Girerd : Ce thème a été plébiscité par les patients lors d’enquêtes précédemment menées. Les relations entre stress et HTA sont l’objet d’idées variées. Pour les uns, le stress est responsable de leur hypertension. Pour les autres, l’hypertension artérielle est responsable de leur anxiété. Pour faire la lumière sur les liens entre stress et HTA, nous avons réuni des médecins et des experts qui ont fait le point sur les connaissances actuelles. Quelques messages clairs ont été édictés à l’intention des patients hypertendus et stressés.

Doctissimo : Quels sont ces messages ?

Pr. Girerd : On peut schématiquement retenir trois points essentiels :

• Le stress peut entraîner une augmentation transitoire de la tension artérielle, ponctuelle et réversible. Elle ne persiste pas lorsque le stress disparaît ;
• Le stress n’est pas une conséquence de l’hypertension artérielle, ni l’inverse ;
• Et surtout, si vous êtes hypertendu, prenez votre traitement tous les jours, ne l’interrompez jamais de votre propre initiative. Même si vous vous sentez protégé de tout stress, n’arrêtez pas votre traitement sous peine de constater invariablement le retour de l’hypertension. Il faut donc, à la fois gérer son stress et traiter son hypertension.

Propos recueillis par David Bême